U23亞洲杯首戰，U23國足0-0和伊拉克U23戰平，球隊出師不利，小組出線形勢並不樂觀，不是因為積分原因，而是安東尼奧的技戰術打法，讓這支球隊的上限一眼可以望到。和熱身賽的戰術打法一致，用人也基本相同，結果截然不同，忽略了正賽的比賽強度。1月11日足球日報19:30，小組賽第二場，對陣老對手澳大利亞U23，央視CCTV5直播。
在9月份的U23亞洲杯預選賽，在打平就能夠攜手晉級的情況下，兩支球隊戰成0-0平，今時不同往日，對於U23國足來說，若再不能拿下三分，基本出局了，澳大利亞U23則是爭取兩連勝，提前晉級。泰國U23首場展現了不俗的實力，這場的三分也不是很穩，所以中國U23不能再算分了，剩餘的兩場小組賽，奔著6分去才有希望。
安東尼奧的戰術過保守，看似三後衛兩翼齊飛，實際上是五後衛防守為主，中場雙後腰王博豪、徐彬前插助攻較少，進攻隻有兩招，把球給王鈺棟，利用他的速度、個人突破能力，為隊友傳球。第二招則是長傳球找拜合拉木，首戰全隊的體能消耗很大，對陣澳大利亞的比賽，不能指望90分鍾高強度跑動，澳大利亞球員的對抗能力更強，與安東尼奧猛衝猛打的戰術相克。
此次U23亞洲杯，多名球員帶傷出戰，中後衛彭嘯首場並未完全恢複，主動請纓，劉浩帆也在恢複當中，主力右後衛鮑世蒙隻踢4分鍾因傷被換下場。在首場比賽之後的訓練中，三名主力王鈺棟、王博豪和楊希並未加入全隊訓練，而是在場邊慢跑恢複，對於下一場有一定的影響。U23國足要做好準備，適當的變陣，為王鈺棟分擔壓力。
首場沒有贏球，第二場背水一戰，五後衛不能再踢了，前場也需要增加一個拿球點，為王鈺棟吸引防守。王鈺棟、蒯紀聞和劉誠宇在U20亞洲杯是默契的三叉戟，此次劉誠宇落選大名單，蒯紀聞上一場在第87分鍾出場，給他的時間太少。王鈺棟和蒯紀聞更加適配，多一個攻擊手，拜合拉木減少拉邊，到中路搶點、策應，和澳大利亞還有的一戰。
安東尼奧此次敲定的大名單，前鋒帶的並不多，第二場能夠變陣的空間也不大，拋開傷病因素，中後場保持首場主力陣容即可，進攻端邊路隻有一個毛偉傑可用。U23國足此次的目標是小組出線，若最終沒有完成目標，主教練執教U係列國字號的生涯恐怕會就此結束。門將李昊首場“超神”發揮，但防守也不能完全靠門將，與澳大利亞打對攻，還有的一拚。
